苯酚中有12个原子共面。苯酚是一种具有特殊气味的无色针状晶体,有毒,是生产某些树脂,杀菌剂,防腐剂以及药物的重要原料。也可用于消毒外科器械和排泄物的处理,治疗皮肤杀菌,止痒及中耳炎。熔点43摄氏度,常温下微溶于水,易溶于有机溶剂,当温度高于65摄氏度时,能跟水以任意比例互溶。苯酚有腐蚀性,接触后会使局部蛋白质变性,其溶液沾到皮肤上可用酒精洗涤。小部分苯酚暴露在空气中被氧气氧化为醌而呈粉红色。遇三价铁离子变紫,通常用此方法来检验苯酚。