蛙类的祖先原本是在水里生活的,后来因生活环境改变,一些河流、湖泊成陆地,蛙类的祖先随着环境的改变也渐渐从水里向陆地发展,生活环境的改变迫使蛙类的祖先们对自己身体的器官作相应的“调整”,以适应环境的变化。一些能适应陆地生活的种类生存下来,运动器官由水里游动的尾巴变成陆地和水里都能运动的四肢,呼吸器官由鳃变成肺。蛙类的祖先由水生向陆生的一番转变并不十分彻底,于是在青蛙的幼体发育中表现出来。蝌蚪与蛙类的不同之处,是蛙类祖先留的遗产。
随着青蛙的不断进化,出现各种令人害怕的样子怪诞的青蛙,其中有的蛙类皮肤分泌毒液以防天敌,生活在亚马逊河流域雨林中的一种树蛙,被称为箭毒蛙,它的分泌物被当地印第安人用来制作毒箭,见血封喉。