本纪:即帝王传记。以天子、国君的事迹作为纲领,采用编年、记正朔的形式,反映朝代变迁、时代大势;表:列记事件,使之纲举而目张,以简御繁,一目了然,便于观览、检索;书:记载历代朝章国典,以明古今制度沿革的专章。为研究各种专门史提供了丰富的资料;世家:记载诸侯王国之事;列传:记载帝王、诸侯以外的各种历史人物的。有单传,有合传,有类传。为研究我国古代少数民族的历史,提供了重要的史料来源。