紫外线是一种低能量的电磁辐射，波长范围为240到280纳米，最适的波长为260纳米，这与DNA吸收光谱范围相一致。紫外线的穿透能力弱，不能通过普通玻璃，只能用于消毒物体表面及空气、手术室、无菌操作实验室及烧伤病房，亦可用于不耐热物品表面消毒。
紫外线穿透性的影响因素包括：
1、紫外线的穿透力较差，可受尘粒与湿度的影响。空气中含尘粒多，杀菌效能就会降低，相对湿度增高，杀菌效能也会降低；
2、紫外线在液体中的穿透力，可随着液体深度的增加而降低，水中杂质对穿透力影响就更
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