赫哲族由于居住的环境，使得他们的生活中离不开鱼的影响，如今种种发掘出来的文物史料都能证明赫哲族千年前就围绕鱼进行生产活动。传承到如今形成了特殊的民族文化。鱼文化更是成为了赫哲族文化的象征。
赫哲族的鱼皮衣历史久远。我国古代文献《山海经》第九卷《海外东经》中便有“玄股之国，在其（黑齿）北，其为人衣鱼食鸥”的记载。“衣鱼”西晋学者郭璞解释为“以鱼皮为衣也。”说明两千多年前，赫哲族的先民就使用鱼皮做衣服了。另据密山新开流新石器时代遗址中出土的鱼叉及骨针，证明赫哲族的先民捕鱼和缝制鱼皮衣有数千年了。
鱼皮服饰大致可分为鱼皮长袍、鱼皮短衫、鱼皮裤、鱼皮鞋、鱼皮围裙、鱼皮帽子等。男式鱼皮上衣为对襟，女式为大襟。赫哲族人称女式鱼皮长袍为“鸟提库”。造型整体与旗袍类似，有领口无立领，偏襟右祍，全身一体，中间无腰，长过膝盖，下摆稍宽，袖口有直筒、稍窄收口两种。
装饰上，鱼皮长袍领口、袖口、衣襟、底襟都有彩色的装饰，其中有单色的也有图案的，前身整体呈单色，没有过多的纹饰，背面纹饰丰富，图案呈对称式，均以卷曲的云纹为基本图案要素。
男式鱼皮上衣从造型上看，衣长到臀部，衣服形状整体直上直下，有立领，右襟和对襟均有，袖口微收。从装饰上看，领口、袖口、衣襟及衣身下摆部均有装饰，有单色的、有云纹图案的，由于制作衣服的鱼的种类不同，衣身的整体纹理也不相同。立领，右衽大襟，鱼皮绳盘扣袢。衣服袖口、领口、衣襟及衣身下摆部饰有“S”形图案。
套裤的形式只是两个筒形裤腿，没有裤腰，男式的上端为齐口，女式的上端为斜口。赫哲族人称男式鱼皮套裤为“卧又克衣”。赫哲族人称女式鱼皮套裤为“嘎荣”，口呈月牙形状，前边到腰部，后边到大腿根部。女式鱼皮套裤，裤腿上宽下窄，上端系有缀带，裤脚缀有“S”形纹饰。鱼皮裤造型与普通裤子基本一致，裤腰和裤裆部较为宽松肥大，裤腿稍窄些。
鱼皮靴俗称鱼皮靰鞡，由鱼皮四周整体向上折起，抽褶向上形成底部，前面与鞋脸缝制在一起，形成半圆形，鞋口再用另一块鱼皮缝上，形成圆筒形靴靿，然后穿绳或皮条做鞋带。此鞋由身、脸、黝三部分组成。鱼皮鞋既结实保暖，又抗寒防水防滑，适于在冰上和泥泞道路上行走及从事渔猎生产。
赫哲族人有丰富的鱼皮制作经验，他们根据鱼皮的特性和鱼的不同制作不同的衣物，如制作短衣、长袍的鱼大致有鳄鱼、鲤鱼、大马哈鱼、白鱼等。鲇鱼皮柔软有韧性，是制作鱼皮衣的上好材料。
制作鱼皮靰鞡和鱼皮套裤大部分是怀头鱼、哲罗鱼，也有用鲤鱼制作的鞋子，穿之前用水浸泡，柔软耐磨。鱼皮制作手工技艺流程大致有选鱼、剥鱼皮、晾晒阴干、去肉脂除鳞、鞣制、剪裁、制鱼皮线、磨制鱼骨针、缝制和染色等。
鱼皮服饰的图案形象和内容千姿百态。赫哲族人早年穿的衣裤鞋帽上，都绘有各种各样的图案。从大的形象范围分，这些图案主要有动物、植物、自然现象等种类。动物类又可分为哺乳类，爬行类，鸟类，鱼类，昆虫类，假想类如龙、双头鹰、鸟鱼等；植物类有花、草、树木等；自然现象类有云彩、波浪、漩涡、螺旋等，总数不下50余种。
“鱼皮衣”是赫哲族服饰中最具特色、最为象征性的服饰，也是识别这一民族的强烈标识符号，它起着族徽的作用。其精湛的鞣制技艺堪称一绝，虽制作繁琐，但有很强的艺术性和实用性，蕴含着丰富的文化内涵。
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