区别一:时间不同。下元节:农历十月十五,寒衣节:农历十月初一。区别二:习俗不同。下元节:修斋设醮、祭祀祖先。寒衣节:扫墓、送寒衣。区别三:起源历史不同。下元节的来历与道教有关,寒衣节起源于周代。
下元节,亦称“下元日”、“下元”,是中国民间传统节日之一。下元节,即水官解厄旸谷帝君解厄之辰,俗谓下元日。
农历十月初一这一天,妇女们会拿出棉衣,送给在远方戍边、服徭役的亲人,后逐渐发展成为为祖先、亡人也一并送去过冬寒衣。
寒衣节,又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”、“秋祭”,是中国传统的祭祀节日,人们会在这一天祭扫烧献,纪念仙逝亲人,谓之送寒衣。