语音具有物理属性,语音与自然界的一切声音一样,是一种物理现象。语音具有生理属性,它是人的生理发音器官发出来的。语音具有社会属性,语音有表义功能,使得语音区别于自然界的其他声音,而这种表义功能是社会赋予的,因此具有社会属性。
语音的社会属性表现音义结合的固定性和语音的系统性。音义结合的固定性,即语言的“能指”和“所指”是由社会决定的。如gōngshì两个音节可以表示公事、工事。
语音的系统性:音位、音位的个数、音位的组合,以及各种语言、方言都有自己的系统。从物理、生理属性上看是相同的语音现象,但在不同的音系中表义不同。