吊脚楼是苗族、布依族、侗族、土家族等族的传统民居,主要分布在渝东南及桂北、湘西、鄂西、黔东南地区等。吊脚楼多依山靠河就势而建,朝向或坐西向东,或坐东向西。吊脚楼属于干栏式建筑,也称为半干栏式建筑。
吊脚楼最基本的特点是正屋建在实地上,厢房除一边靠在实地和正房相连外,其余三边皆悬空,靠柱子支撑。
从前的吊脚楼一般以茅草、杉树皮、石板盖顶,现鄂西的吊脚楼大多用泥瓦铺盖。
吊脚楼高悬地面,既通风干燥、堆放杂物,又能防毒蛇等。吊脚楼还有鲜明的民族特色,优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格。