小丑鱼的脸上有一条或两条白色条纹，因似京剧中的丑角而得名。小丑鱼稚鱼全体的鳞片颜色有黑色或集中呈蓝色，在前额与上侧面有白色的斑块。除透明的胸鳍与软背鳍鳍条的外部部分，所有的鳍均呈黑色。
小丑鱼与海葵有着密不可分的共生关系，又称海葵鱼。小丑鱼身体表面拥有特殊的体表粘液，可保护其不受海葵的影响而安全自在地生活在里面。
海葵可借住小丑鱼的自由进出吸引其它鱼类靠近，增加捕食的机会。另外小丑鱼也可除去海葵的坏死组织及寄生虫，同时小丑鱼的游动可减少残屑沉淀至海葵丛中。
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