狄仁杰一生中担任过许多官职,其中最高任职为宰相,职能相当于国家国务院总理。狄仁杰出生于唐贞观五年,早年以明经及第,初任汴州判佐。后转任并州都督府法曹、大理寺寺丞、侍御史、宁州、豫州刺史等职。
狄仁杰为官正直,才华横溢,但一生仕途起起落落。狄仁杰初任汴州判佐时就为人陷害,即便到天授二年任职丞相,还是因受到来俊臣的诬陷而被迫撤职。
狄仁杰勤政惠民,在百姓中有很高的社会声望。武则天曾赐他紫袍、龟带,并亲自在紫袍上写十二个金字以表彰狄仁杰的功绩。