冷兵器时代兵器杀伤作用的发挥主要依赖于人的体能。这是冷兵器时代能量释放的基本形态,冷兵器时代是指由远古时兵器由生产工具分化出来,到火药发明并广泛使用于战争的这段时期。
兵器由生活或生产工具中分化出来的时间,距今至少已有四千六百多年。根据考古证据显示,弓箭的出现距今至少有二万年。
冷兵器基本大多是金属(少量木料)制成的刀剑枪戟斧等,需要大力挥动砍伤人体致死,因为只能近身搏斗所以比较依赖体能。
热兵器是用多种材料复合,只需要一点点力量就可以发射并且致人死亡,可在短中、远距离杀伤。可以使用火药、汽油、电力等作为能推助发射的兵器。