在1879年,加拿大铁路工程师伏列明提出了“区时”的概念,这种世界时区的划分以本初子午线为标准,从西径7点5度到东经7点5度为零地区,由零时区的两个边界分别向东和向西,每隔经度15度划一个时区,东、西各划出12个时区,东十二时区与西十二时区相重合,全球共划分成24个时区,各时区都以中央经线的地方平太阳时作为本区的标准时,因为24小时分为白昼和黑夜,所以钟表上的数字就分为0到12了。