因为巾帼是我国古代妇女的一种假髻,它是用金属做成框架,外裱黑色缯帛以代头发。使用时直接戴在头顶,再绾以簪钗。因只用于妇女,故引申为妇女的代称。
唐代元稹《酬乐天东南行》诗中写道:“椎髻抛巾帼”,即是说,南方女子头上光是梳个发髻,而不戴头巾和发饰。