发动机可为二冲发动机和四冲程发动机。
二冲程发动机:凡发动机曲轴每旋转一转,即活塞上下往复运动两个行程而完成一个工作循环的发动机。
四冲程发动机:凡发动机曲轴每旋转两转,即活塞上下往复运动四个行程而完成一个工作循环的发动机。
工作循环是指发动机由进气、压缩、燃烧膨胀、排气行程所组成的工作进程。发动机完成一次进气,压缩、做功、排气的进程称为一个工作循环,也称一个周期。